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Die Fähigkeit, die Richtung einer Fährte festzustellen, ist von entscheidender Bedeutung für alle Beutegreifer und auch bei Hunden jüngster Rassen noch vorhanden.
Um diese Fähigkeit zu untersuchen, wurden 4 deutsche Schäferhunde im rechten Winkel auf eine Fährte gebracht, von welcher jeder einzelne Schritt bekannt war. Sie wurden Kopfmikrofonen ausgestattet, um ihre Riechaktivität zu übertragen, ferner wurden sie videoüberwacht.
Es konnten 3 Phasen im Verhalten der Hunde erkannt werden:
Die Initialphase, in der der Hund versucht die Spur zu finden
Die Entscheidungsphase, in der er versucht, die Richtung zu bestimmen
Die Tracking-Phase, in welcher er der Spur folgte.
Bei den 10 Tests mit 20 Minuten alten Spuren auf natürlichem Untergrund (Gras) und 10 Tests mit 3 Minuten alten Spuren auf festem Untergrund, folgten die Hunde in allen Fällen der korrekten Richtung.
Während der Entscheidungsphase reduzierten die Hunde ihre Geschwindigkeit auf die Hälfte, während ihre Riechaktivität im Vergleich zu den anderen beiden Phasen hier 3 mal so lange andauerte.
Die Entscheidungsphase, in der die Hunde 2 bis 5 Fußabdrücke untersuchten, dauerte 3-5 Sekunden. Die Fähigkeit des Hundes, die Richtung der Fährte in dieser Zeit zu bestimmen, muss mit einer präzisen Methode, die Luft zu prüfen, zusammenhängen sowie mit einer bemerkenswerten Sensitivität für bestimmte Substanzen.
© 1993 by Company of Biologists
Thesen, A., Steen, J.B., and Doving, K.B. (1993): Behaviour of dogs during olfactory tracking. Journal of Experimental Biology, 180, 247-251
Original Studie: http://jeb.biologists.org/content/180/1/247.full.pdf